Objetivos de la cosmética: excipientes y conservantes naturales

Uno de los principales objetivos de la cosmética actual es la obtención de excipientes y conservantes naturales para mejorar sus formulaciones. 

El sector cosmético requiere la inclusión de ingredientes innovadores y naturales que refuercen las propiedades beneficiosas y saludables de sus productos. Para así ampliar la aplicación de sus productos, para llegar a más clientes y satisfacer sus más exigentes demandas. En este contexto, las algas representan una fuente económica, sostenible y ecológica de biomoléculas naturales. Poseen además una amplia gama de bioactividades para mejorar la calidad de los productos cosméticos.

Aplicaciones de macroalgas en cosmética

Principio Activo

Los antioxidantes son un grupo de moléculas muy conocido que se utilizan como principios activos. Estas se han añadido a un gran número de formulaciones cosméticas. Los compuestos altamente activos retrasan o inhiben significativamente la cadena de reacción de oxidación, incluso cuando se usan a bajas concentraciones. Un mercado basado en productos naturales obtenidos a partir de matrices vegetales como las macroalgas parece una buena inversión teniendo en cuenta que muchas especies de macroalgas contienen moléculas bioactivas. 

Los nutricosméticos son una nueva tendencia en el cuidado de la piel que une la alimentación, la cosmética y la farmacia en un solo campo. Estos suplementos contienen muchos micronutrientes como vitaminas, minerales y aminoácidos. Hoy en día, las industrias cosméticas también están enfocadas en producir estos suplementos con un alto contenido en diferentes ingredientes, como colágeno, ácido hialurónico, vitaminas C y E, elastina y otras moléculas. Las macroalgas podrían utilizarse como materia prima para obtener estos nuevos nutricosméticos.

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Excipientes, agentes gelificantes y espesantes

Los excipientes son sustancias inactivas pero indispensables que se utilizan en las formulaciones cosméticas para mejorar la estabilidad a largo plazo de un producto y la resistencia microbiana a la contaminación. También para optimizar la entrega del ingrediente activo. El uso de compuestos derivados de macroalgas tiene muchas ventajas ya que tienen un proceso simple de extracción y purificación

, son biodegradables y biocompatibles, además de fácilmente disponibles.

Los carragenanos son polholósidos, con un contenido variable de grupos funcionales sulfatados que se pueden obtener a partir de macroalgas rojas. La capacidad gelificante de los carragenanos deriva de su capacidad para formar hélices simples y dobles, esta última estabilizada por enlaces de hidrógeno. El alginato también es una matriz relevante en este tema debido a sus propiedades reológicas, como gelificación, viscosificación y estabilización de dispersiones. El alginato se puede obtener de macroalgas marinas marrones. Representa un ingrediente útil para la industria farmacéutica, ya que se puede utilizar para incorporar fármacos que eviten su degradación y proporcionen su liberación controlada. 

El fucoidan es un PS sulfatado compuesto por fucosa y monosacáridos minoritarios se ha aplicado con éxito como portador de fármacos, siendo un componente de pared de micropartículas, nanopartículas, hidrogeles e incluso nanocápsulas multicapa, con inmenso potencial para ser utilizado en sistemas de liberación controlada de los diversos compuestos bioactivos para la piel.

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Conservantes naturales

Durante unos años, la tendencia en cosmética fue utilizar sustancias naturales autoconservantes. Los aceites esenciales son un buen ejemplo de compuestos autoconservantes en cosméticos. En la actualidad, el uso de ingredientes naturales, como los extraídos de las macroalgas, ha demostrado actuar como sustancias conservantes. Los extractos de la macroalga verde U. lactuca , que contiene como compuestos principales dos tipos de clorofila y tres grupos principales de carotenos poseen una actividad antioxidante comparable. Además, los extractos de U. latuca exhibieron potencial antimicrobiano contra bacterias Gram-positivas y bacterias Gram-negativas a pesar de que su actividad antifúngica fue más débil. Otra especie del mismo género, Ulva pertusa, junto con Dictyota coriacea mostraron actividades antioxidantes y antimicrobianas cuando se usaron en un bálsamo labial .

Tintes y Pigmentos ¿Cuáles son los excipientes más utilizados?

El uso de colorantes y tintes naturales en cosmética tiene como objetivo evitar efectos adversos para la salud. La ficoeritrina es un pigmento rojo que se puede extraer de diferentes tipos de macroalgas, encontrándose mayoritariamente en las rojas. Esta clase de pigmentos tiene grandes aplicaciones potenciales. El betacaroteno es un pigmento amarillo conocido por ser también un precursor de la vitamina A y, por tanto, considerado un eliminador de radicales libres y antioxidante. Junto con él algunos otros carotenoides, como la fucoxantina o las clorofilas, se han extraído de las macroalgas marrones,  de macroalgas rojas,  o verdes.

La industria cosmética es un sector en crecimiento donde la búsqueda de nuevos metabolitos, excipientes naturales e ingredientes para mejorar y crear productos innovadores es muy importante. Hoy en día, las preferencias de los consumidores han evolucionado y ha surgido una conciencia más ecológica. Por lo tanto, los usuarios demandan productos más naturales, con menos implicaciones ambientales y menores efectos secundarios. En este contexto, las macroalgas pueden suponer una rica fuente de diferentes metabolitos, de fácil acceso para la obtención de estas moléculas.

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