La oleína de palma es la fracción líquida obtenida del fraccionamiento del aceite de palma, un ingrediente muy utilizado en la industria cosmética
Los productos químicos que se derivan de aceites y grasas se conocen como oleoquímicos. Estos se dividen en dos grupos. Los oleoquímicos naturales, que a menudo se refieren a aceites y grasas vegetales y animales derivados de oleoquímicos. Los oleoquímicos sintéticos que se derivan del petróleo (aceites y grasas compuestos por triglicéridos formados a partir de una molécula de glicerol y tres moléculas de ácidos grasos).
En la industria cosmética, los oleoquímicos básicos y sus derivados se utilizan con frecuencia como emolientes, humectantes, emulsionantes, aditivos reológicos y/o conservantes. La oleína de palma es uno de los aceites vegetales más utilizados en el mundo, principalmente en alimentos, pero también como fuente dominante de grasa y aceite vegetal en productos químicos y de belleza. El aceite de palma es una de las mejores opciones y uno de los ingredientes cosméticos más rentables, especialmente cuando comenzó el impulso de los productos naturales.
Más del 70% de los productos cosméticos contienen aceite de palma y sus derivados, ya que aportan múltiples beneficios como hidratación de la piel, acciones espumantes, suavizantes y texturizantes en productos terminados.
También es un componente esencial en la fabricación de más de 1000 compuestos sintéticos, que se obtienen mediante reacciones químicas. Se identifican por sus nombres químicos como palmitato de cetilo, ácido esteárico y alcohol palmitílico (alcohol cetílico).
¿Por qué el aceite de palma está en casi todo?
Parte de la razón por la que el aceite de palma se usa tanto es que es relativamente barato. Todo el fruto grande de la palma se utiliza, tanto la pulpa como la semilla, para hacer aceite, por lo que es unas 10 veces más productiva que la soja o la colza.
La mayoría de los productos para el cuidado de la piel contienen al menos un ingrediente derivado del aceite de palma porque es un producto muy beneficioso para la piel.
¿El aceite de palma es malo para la salud?
Se ha descubierto que el aceite de palma es un ingrediente de bajo riesgo para usar en formulaciones para el cuidado de la piel y es seguro para usar en la piel. La seguridad de los productos de aceite de palma fue evaluada por el Panel de Expertos de la Revisión de Ingredientes Cosméticos (CIR) sobre la base de datos animales y clínicos y concluye que el aceite de palma y sus derivados son seguros cuando se usan en formulaciones cosméticas.
Productos que contienen aceite de palma
Conocido como un ingrediente versátil, hidratante y prácticamente insípido, el aceite de palma es común en los siguientes productos:
- Champú y acondicionador
- Maquillaje como rímel, base, corrector, lápiz labial, sombras de ojos compactas y lápices de ojos
- Protección de la piel
- Perfume
- protector solar
- toallitas faciales
- Pasta dental
- Jabón y detergente para ropa
- Alimentos como papas fritas, dulces, margarina, chocolate, pan, mantequilla de maní, fórmula para bebés, helado y queso vegano
- biocombustible
Otros nombres para el aceite de palma en las listas de ingredientes de belleza incluyen palmitato de etilo, estearato de glicerilo, glicéridos de palma hidrogenados, palmitato (y cualquier variación de palmitato), lauril de sodio/sulfato de laureth y ácido esteárico.
Controversia por el uso de oleína de palma
Mucha controversia rodea las complejidades sociales y ambientales de la industria del aceite de palma. Los informes de las plantaciones en Indonesia, por ejemplo, revelan que la producción de aceite de palma a menudo implica la violación de los derechos humanos en forma de malas condiciones laborales, injusticia social y conflictos por la tierra. Los pueblos indígenas a menudo se ven afectados por su cultivo, desalojados de sus tierras y privados de sus medios de subsistencia.
Debido a que las palmas aceiteras solo crecen en climas tropicales, a menudo se talan grandes áreas de selva tropical para dar paso a las palmas, y se liberan gases de efecto invernadero como resultado de las prácticas de tala y quema. El problema es particularmente grave en Indonesia y Malasia, que producen alrededor del 87 por ciento del aceite de palma del mundo.
La producción de este aceite está causando la destrucción indiscriminada de selvas tropicales, lo cual conlleva a muchísimos otros desastres ambientales que afectan a la biodiversidad del lugar, a la población local y al resto de las personas.
¿Qué están haciendo las empresas?
Los enfoques de las empresas sobre el tema varían enormemente, desde algunos que no brindan ninguna información sobre el abastecimiento del aceite y oleína de palma, mientras que enumeran los derivados del aceite de palma en las listas de ingredientes, hasta otros que hacen todo lo posible para reformular los productos para evitar usarlos.
The Body Shop fue la primera gran marca mundial de productos de belleza en comprometerse con el aceite de palma sostenible en 2007. La marca ha sido líder en la RSPO desde su formación a principios de la década de 2000.
Hoy, otras grandes corporaciones de belleza como L’Oréal, Esteé Lauder Companies, Johnson & Johnson y Procter & Gamble también se han unido a la RSPO y han publicado sus propias promesas de aceite de palma sostenible. L’Oréal incluso creó un Índice de palma sostenible para evaluar a los proveedores en función de sus cadenas de suministro, prácticas de abastecimiento y cumplimiento de la política de deforestación cero de la marca . Aún así, solo el 21% del aceite de palma producido a nivel mundial tiene la certificación RSPO.
