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SALUD

Ventajas y desventajas de los antioxidantes, ¿por qué es importante?

Los antioxidantes son sustancias que pueden prevenir o retrasar algunos tipos de daño celular, pero ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de los antioxidantes?

¿Qué es un antioxidante y por qué es importante?

Los radicales libres son moléculas peligrosas que atacan a las moléculas buenas que promueven funciones corporales esenciales. Estos “pro-oxidantes” son producidos por exposiciones internas y externas. Los antioxidantes combaten los radicales libres que causan diversas enfermedades como el cáncer, la diabetes y las enfermedades del corazón. Los radicales libres son una parte natural del metabolismo humano, pero los problemas ocurren cuando se altera el equilibrio de radicales libres y antioxidantes. Este desequilibrio se llama estrés oxidativo.

Antioxidantes para el rostro

Los antioxidantes se consideran eliminadores de radicales libres. La exposición a la contaminación del aire, los metales pesados y el humo del cigarrillo puede causar daños por radicales libres, lo que aumenta el riesgo de enfermedades autoinmunes, diabetes, enfermedades cardíacas, enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer y cáncer.

Ventajas y desventajas de los antioxidantes

  • Reducen el stress oxidativo: Al consumir antioxidantes, puede prevenir ese estado de estrés oxidativo, lo que puede prepararlo para el éxito en muchas áreas de su salud.
  • Prevención de enfermedades: Al reducir el estrés oxidativo, los antioxidantes pueden apoyar la función celular normal y ofrecer protección adicional contra las enfermedades.
  • Salud ocular: La introducción de más alimentos ricos en antioxidantes en su dieta puede tener un impacto particularmente efectivo en su riesgo de ciertos problemas oculares importantes, específicamente, la degeneración macular relacionada con la edad y las cataratas.
  • Ayudan a la función cerebral: los antioxidantes tienen el potencial de retrasar varias formas de deterioro cognitivo, como la pérdida de memoria.
  • Mejoran la salud mental: el estrés oxidativo a menudo está relacionado con la ansiedad y la depresión.
  • Reducen la inflamación: protegen las células del daño, pueden evitar que ocurran esas respuestas inflamatorias no deseadas.
  • Apoyan el envejecimiento saludable: pueden apoyar un proceso de envejecimiento saludable. Los antioxidantes pueden funcionar para mantener el cuerpo protegido y ágil durante todo el proceso de envejecimiento.
  • Piel Sana: pueden ofrecer una protección adicional para la piel. La prevención de la inflamación no solo puede ayudar a prevenir cosas como el enrojecimiento, la hinchazón y el envejecimiento prematuro, sino que los antioxidantes también pueden proteger contra el daño solar UV.
  • Microbioma intestinal saludable: pueden reducir los niveles de estrés oxidativo intestinal al modular la composición de especies microbianas beneficiosas dentro del intestino. 

Tipos de antioxidantes

Hay tres tipos principales de antioxidantes que se encuentran en la naturaleza:

Enzimas Antioxidantes

Las enzimas son tipos de antioxidantes que provienen de las proteínas y los minerales que comemos como parte de nuestra dieta diaria. Estas enzimas se sintetizan en el cuerpo humano e incluyen superóxido dismutasa (SOD), glutatión peroxidasa, glutatión reductasa y catalasas.

Para que las enzimas antioxidantes proporcionen una actividad antioxidante óptima, requieren cofactores como hierro, cobre, selenio, magnesio y zinc. La calidad de la fuente de proteína tiene un impacto en la calidad de las enzimas antioxidantes.

Vitaminas Antioxidantes

El cuerpo humano no produce vitaminas antioxidantes de forma natural, por lo que es fundamental incluir fuentes dietéticas de las mismas en nuestra ingesta diaria de alimentos, ya sea a través de alimentos o suplementos. Las vitaminas antioxidantes comunes incluyen las vitaminas A, C, E, ácido fólico y betacaroteno.

La vitamina A es particularmente importante para mejorar el sistema inmunológico, la salud ocular, la reparación de tejidos y los niveles de colesterol. La vitamina C ayuda a proteger la piel del daño de los rayos UV, promueve una mejor absorción de hierro, proporciona una mayor resistencia a las infecciones y ayuda a regular el colesterol en la sangre. La vitamina E es importante para mantener los vasos sanguíneos saludables, mejorar las condiciones de la piel y proteger la membrana del cuerpo. Mientras tanto, el ácido fólico es importante para las mujeres en edad fértil, particularmente para prevenir el desarrollo de defectos del tubo neural en el feto.

El betacaroteno es un carotenoide poderoso (que es un tipo de fitoquímico) que se considera que ofrece la mejor protección contra el oxígeno singulete y los radicales libres. La coenzima Q10 (o CoQ10) es una sustancia similar a las vitaminas producida por el cuerpo que ha demostrado ser un componente necesario en el funcionamiento básico de las células.

Fitoquímicos antioxidantes

Los fitoquímicos son los antioxidantes que las plantas utilizan naturalmente para protegerse contra los radicales libres. Los estudios muestran que los humanos que comen fuentes de fitoquímicos también se benefician de las propiedades antioxidantes de la planta. Los fitoquímicos se dividen en Carotenoides, Flavonoides, Sulfuros de alilo, Polifenoles. La mayoría de los alimentos integrales naturales, como cereales integrales, frutas y verduras, contienen fitoquímicos, mientras que los alimentos procesados o refinados contienen poco o ningún fitoquímico.

¿Debe obtener antioxidantes de los alimentos o tomar suplementos?

Es mejor obtener todos los nutrientes, incluidos los antioxidantes, de los alimentos que de los suplementos. Tomar un suplemento no lo hará saludable si su dieta general no cumple con las pautas de alimentación saludable.

Idealmente, no debería necesitar tomar suplementos antioxidantes si lleva una dieta nutritiva y variada. La única razón para tomar suplementos es si tiene una deficiencia. Por ejemplo, los vegetarianos pueden necesitar hierro o vitamina B12, o las personas con osteoporosis pueden necesitar calcio y vitamina D adicionales.

Si sigue una dieta sana y equilibrada y no tiene deficiencias vitamínicas, es poco probable que agregar suplementos antioxidantes haga alguna diferencia en su salud. Rigurosos estudios científicos probaron si los suplementos antioxidantes desempeñaban un papel en la prevención de enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares, cáncer y cataratas. En la mayoría de los casos, la suplementación con antioxidantes no redujo los riesgos de desarrollar estas enfermedades.

Efectos secundarios antioxidantes

Uno de los primeros casos en los que se cuestionó las ventajas y desventajas de los antioxidantes fue el del betacaroteno. Hubo varios estudios clínicos en los que se observaron tasas de mortalidad más altas en pacientes que tomaban suplementos de betacaroteno. Si bien estos estudios naturalmente generaron preocupaciones en la comunidad investigadora, los estudios de seguimiento no pudieron confirmar una conexión directa entre el betacaroteno y el riesgo de enfermedad o mortalidad.

En los últimos años, los investigadores han estado explorando una amplia gama de fitoquímicos totalmente naturales a base de plantas con efectos antioxidantes. La mayoría de los estudios en humanos y animales sobre la eficacia de estos compuestos para diversos problemas de salud han incluido evaluaciones de posibles efectos secundarios. En general, los efectos secundarios de los antioxidantes tienden a ser mínimos o inexistentes.

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