Cuando el cuerpo comienza a sanar una herida, produce tejido cicatrizal. También genera vasos sanguíneos diminutos. Esos vasos sanguíneos suministran sangre adicional a la herida para ayudarla a cicatrizar y son los que hacen que la cicatriz se vea roja. Todas las cicatrices recientes son rojas; enalgunas personas son más rojas que en otras.
Al principio, una cicatriz generalmente se ve roja, está sobreelevada y es relativamente dura al tacto. La cicatriz alcanza su punto máximo en cuanto a color, tamaño y textura luego de varios meses (en los niños, unos tres meses). A medida que madura, se va aclarando, se nivela más con la piel circundante y se torna más suave al tacto. Todo el proceso puede durar de 12 a 18 meses.